当天晚上，老妈来到周至卧室门口：“肘子你出来。”

周至正在埋头写论文稿子，闻言抬头：“妈，啥事儿？”

“我问你，杨和这几天哪儿去了？”

“他说要回家几天啊？”

“他真回家了吗？”

“妈你什么意思？”

“那天我们去江里检查水质，我看到码头上一个人像他。看了好久才能确定。”

“他在码头干啥？”

“挑煤！”老妈有些愤怒了：“你怎么关心同学的？！杨和在码头上挑煤！”

周至傻了：“妈……这个我……真不知道……”

“你们这次出去玩，每人花了多少钱？”

“不多啊，就二十块……”

“那是对你不多！”老妈声音里已经有了哭腔：“你明天去码头，见到他就把他给我拉回来！”

“我现在就去找他……”周至也坐不住了。

“你现在上哪儿找去？”老妈恨恨地看着周至：“还有，找到他的时候，说话要注意方式，杨和能做这事儿，说明他很有自尊的。”

“好。”

等周至重新坐下来，心里的震撼已经让他无法继续写作了。

杨和跟他说要回家的时候，周至以为就跟往常一样，完全没有留意过他的语气和想法。

再想起之前的假期，周末，周至去白米乡的时候，杨和都陪着自己玩，可能他当时心里的焦虑和彷徨已经非常严重，不过从来没有在自己面前表露出来过，而是陪着自己一起疯，一起闹，一起钓鱼，照鳝鱼，抓田鸡……

也怪自己，上个寒假让杨和知道了虽然还是学生，也可以凭自己的本事儿挣钱，给杨和捅开了这层窗户纸，结果这娃就跟自己被乔老爷带上路一样，他也上路了。

不过那路太累了，根本就不是一个才读完高一的学生该选的路。

卖泥箢儿。

第二天一早，周至如常和方文玉、闫霄他们完成了锻炼，然后没有回家，而是从江滨来到码头侧面，躲在一处煤仓条石的后面，观察码头。

码头上有一个窝棚，在工头的吆喝下，从里边出来一群手持扁担，拎着箩筐的汉子。

汉子里边，夹着一个单薄，矮小的身影。

工头招手让手下推过来一辆小车，上面有一通馒头和一通菜汤，每人领两个馒头，一碗菜汤，就蹲在码头上开吃。

煤仓是用红砂条石在江边垒出来的三面墙，围成一个方坑，下面煤船到了，民工们就下去挑煤，走下跳板后从下头管事手上领一支竹签子。

等煤挑到煤仓边，那里也搭着跳板，民工们走上去，将煤倒入里边，从另一根跳板下来，就这样循环往复。

周至就这样站在那里看着，看着太阳从江口跳出来，然后越升越高，越来越毒辣，整个江滨似乎给铺设上了一层白光，热气在地面蒸腾，扭曲了光线，让码头另一边的劳动场景变得动荡摇晃起来。

江边的风是热的，带走多少汗，就能带给你多少汗。

杨和头上戴着一顶草帽，上身光着，腰扎得很紧，脚下是一条青布补丁的裤子和一双解放鞋。

肩膀上搭着一张折叠的毛巾，可以放扁担减轻压力，也可以用来擦汗。

到了中午，毒辣的日头让民工们不得不休息，相互邀约着，去码头上边的小炒摊子豆花摊子吃午饭。

也有几位大叔邀约了杨和，但是杨和笑着摇头，摸出早上留下的冷馒头，就着小车上剩下的凉咸菜汤开吃。

一个民工大叔从兜里摸出一盒烟，从里面抽出了一根，笑着对杨和说了几句，然后卡在了他的耳朵上，和其它人朝小饭摊走去。

周至的眼泪，终于流了下来了。

从条石后面走出来，周至来到杨和的身边，坐到了他的旁边。

“肘子？”杨和吓了一大跳，又跟做了什么大错事一样：“我……我……”

“在这里卖泥箢儿，多少钱一天？”

“这里论挑，一挑……给一块钱。”杨和一脸的怔忡忐忑：“肘子……”

“那也不少挣，今天上午我数着的，你挑了九个来回，这就是……九块？”

“刘头给了我个整……他说……我表现不错……不容易……”杨和低下了头。

“走吧，去跟刘头说一声，然后……跟我回家去。”

“肘子……”杨和抬起头：“我……你帮我够多了……”

“我妈昨天在江上采样时看到你了，她哭了。”周至说道：“你不跟我回去，那我也不敢回去，我就在这儿陪你。”

杨和站起身来：“肘子！”