至于家里穷，给不上，那不用胡麻操心，里长就把这事办了。

胡麻能做的，也只是不催，不敲诈而已。

讲妥了，也拒绝了里长留下来用饭的邀请，胡麻慢慢的踱步回庄子，刚到了村口，却听见一阵拨浪鼓的声响，远远的见村头小河边，正有个挑了担子的货郎在招徕着生意。

想到了答应过那位禾妹子的胭脂水粉，胡麻便转向走了过来。

远远的就见着这货郎身边围了不少小孩，纷纷羡慕的看着筐里的糖果与甜食。

这些货郎走街串巷，偶尔也到村里来，两边的担子里，都是好东西，有针头线脑，也有茶碗瓶罐，甚至还有糖果与罐罐馍，鸡掸子及酱醋油盐之类的，可说是村镇之间的行走百货铺子。

一听到拨浪鼓声响，家里有需要的，都赶紧走了出来，有就要，没有也跟货郎说一声，让他下次带来。

如今这货郎，看着应该是照顾完了这村子里的生意，正准备收拾挑子离开。

大人们都走了，只剩了小孩子还馋兮兮的不舍得挪步。

但贫苦家庭，也没几个真舍得给娃买的，馋就馋着，长大了就不馋了。

“不要伸手抢，诶，鼻涕也别抹我身上……”

“乖乖站好，都有糖吃……”

胡麻过来的时候，正赶上这年轻的货郎拿了糖果，逗着流口水的小孩子，胡麻看到，他竟真的拿了一块焦黄的糖棍，递给了一个虎头虎脑的小孩，然后又拿了一块逗其他人。

“你倒小心，他们爹娘不认，你可收不回铜板。”

胡麻走了过去，忽地开口笑道。

“嗨。”

那货郎吓了一跳，转过身来，却是个身材壮实，天生带笑脸的青年，向胡麻笑道：“不收铜板的，今天生意好，就剩了这点子东西，逗逗小孩子玩就是了，我也等卖完了好早点回去呢。”

“我打小就跟孩子亲，送他们吃了，也不心疼，这位小老爷，不知想要点什么东西？”

他却是见胡麻穿着干净的衣衫，腰间扎了青色布带，脚上蹬着青布面子千层底，知道身份不俗，便直接叫老爷。

胡麻也不多聊，只是笑笑，道：“胭脂水粉，你这里可还有？”

“有。”

这货郎忙蹲下，从筐里翻出了几个木盒盒让胡麻挑。

胡麻随意挑了几个，付了钱，便揣进了怀里，回了庄子。

如今天色将晚，胡麻安排了巡夜，却见那位吴禾妹妹，一直没有露面。

就进了内院，找到那位老仆，让他把东西交给师妹。

自己则是在庄子看了看活计都安排的不差，又吃了晚饭，等到巡夜的伙计们都回来了，他便带上了红木剑和周大同的腰刀，领了小红棠，缓步出了庄子的门。

趁着夜色，又走了七八里路，竟是又回到了白天来的村子，借了月色，到了村口，在河边的老柳树下面坐了，默默的闭目养神。

四下里一片漆黑，虽然头顶有些月亮，但他坐进了树影里，却是谁也看不见。

如此，等了约一两个时辰，夜色更深了。

身在荒野村头，又值冬月，虫鸣鸟叫声也听不见一声，村里牲口猫狗也睡得深沉。

这当真是一点动静也听不到，如同被这个世界遗忘了一般。

胡麻心里想着，再等一个时辰，便回庄子。

但也就在这时，村子外面，卷起了一阵凉风，隐约间，似乎传来了些许拨浪鼓的响动。

那声音极远，极轻，混在了夜风里，几不可闻。

胡麻睁开了眼睛，向着拨浪鼓传来的声音看去，却只黑糊糊一片，什么也看不见，只隐约有风刮了起来，阴冷逼人，在乡间小路上呜呜旋转，让人下意识的便生出了些许幽寒瘆人之意。

再转过头来，倒是微微皱眉。

隐约看见，村里的土路上，竟出现了几个蠕动的小点，慢慢的靠近。

胡麻稳坐不动，也拉住了好奇的小红棠，只是默默的在树下盯着，不多时见那几个小不点，从自己身前走过，赫然便是几个迷迷糊糊的小孩。

他们仿佛还在睡着，眼睛闭了起来，伸出了两只肥嘟嘟的小手，在夜里，摸索着向前走来。

倒如梦游一般，脚步与姿势都显得有些蹒跚，摇摇晃晃，偶尔还跌一跤，但脚步却不停，排成了一条线，慢慢向村外走去。

村子里面，无灯无灯，鸡犬不鸣，大人早已睡着，谁也不知道，这群孩童跑了出来。

“呼……”

胡麻等这群小孩从自己身前经过，才轻轻吁了口气，握紧了横在膝上的木剑。

“去，回庄子把周大同叫醒，告诉他……”

他低声嘱咐了小红棠，一一说清楚了，这才持剑站了起来，远远跟在了那群孩童身后，步步深入野地。

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(本章完)