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十四章 誓师

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李继奉脸色阴沉地看着厚重高耸的城头,俗话说百闻不如一见,昔日朔方军治所,号称天下八大都督府之首的灵州雄城,号称中国之北门,今日一见,果然名不虚传,只可惜这座坚城,眼下却掌握在安西军的手上。

灵州城下,两万余夏州军,万余绥、银州军,两万多党项八部骑军,两万多转运军粮的陕西诸路厢军和民夫,七万余人分立营寨,铁鹞子簇拥着李继奉、李继迁、李克远、李克顺、李克宪等拓跋氏首领,望着高大坚固的灵州城一筹莫展。党项勇士并不怯懦,但勇气并不能取代抛石机和床子弩,而这些正是攻打城池最需要的。铠甲单薄的州军和部落勇士,只有少数与族长和贵族亲近的人,才能躲藏在多层牛皮覆盖着最简陋的攻城车下面,大多数则无遮无挡地面对灵州城头密集的箭矢和礌石,定难军原想冲到城下后挖掘城墙,谁知到灵州城墙历代夯筑得极为结实,刨了许久,只留下一些浅浅的白印,根本挖不出能够躲藏的攻城洞,城墙下面的尸体越垒越高,却连垛堞的边缘也没有触到。

“阿爸,他们明明有好盔甲不怕箭矢,为什么还让我们送死?”塔出回头望着在树荫底下簇拥着拓跋氏贵胄的铁鹞子,恨恨道。“铁鹞子都是贵族,天生比咱们高贵的,万万不可再胡思乱想。”昔里钤脸上已经有深深的皱纹,他们父子两都是夏州军里吃粮。“那是骗人,一切都是长生天的恩赏,有勇力有胆色的战士应该在上头,现在那些穿着铠甲的肥猪,是违背长生天旨意的,注定要被毁灭,主公统领的安西军,就是长生天派下来抽打他们的鞭子。”塔出想起白羽营中流传出来的说法,若不是碍着父子连坐的军法,他早就投奔白羽军了,可惜这伙子好汉给各部头人联合起来打散了,而自己却要扛着梯子攻打主公的城池,他望着后面那耀武扬威的各部头人贵族,狠狠地退了一口唾沫,恨不得马上就放下云梯,抽出刀子反身杀过去。昔里钤望着儿子眼中如同狼一样的眼神,唯有暗暗叹了口气。后面夏州军党项族的军官又下令了:“你们这些懒骨头,早晨才赏的肉食都喂狗了么?打起精神来,攻城!”

党项铁鹞子骑马冲阵都是好手,可要让这些贵族和低贱的州军、肮脏的部落勇士一起去当爬城墙的消耗品,却着实是浪费,唯有带领着州军四处劫掠打草谷。然而灵州附近早已没有任何草谷可打了,自从得到定难军就要攻打灵州的消息后,骠骑军便将能射箭助守的荫户全数收拢到城内,而其他的老弱则在新立的度寒军的掩护下,逐步疏散到西面的凉州和更远地草原部落中去,灵州本来就比邻这沙漠戈壁,就连城外农田中快要成熟的麦子,也被辛古下令全部割来储做战马的草料。

“钱校尉,整日被这党项蛮子围着打,气闷得紧,何不让兄弟们出去冲杀一番。”十夫长储开文望着如潮水一般涌上来,遭到城头檑木箭矢打击,又如潮水一般退下去的定难军。虽有坚城可持,却被定难军围城,着实将这些人给憋出一肚子火来,骠骑军天生应该是骑马冲杀。钱庆之脸色一沉道:“主公严令吾等死守灵州,汝可不要给吾添什么乱子。”储开文望着下面黑压压一片如同蚂蚁般的定难军,道:“若是主公大军来到,该放俺们出城追击敌军了吧?”钱庆之笑道:“各军都是如狼似虎,能给咱么剩点肉渣就不错了。”

太平兴国四年十月初九,秋高马肥,安西各军于凉州誓师讨伐党项李氏。除张仲曜节制花帽军留守敦煌,罗佑通率驰猎军留守凉州压制青唐吐蕃之外。辛古和蒲汉姑赶回灵州坚守,而陈德亲自率领龙牙、踏燕、教戎、练锐、锦帆、铁骨六军赴援。旬日来安西各部云集凉州,附近的马贼蛮族闻风远遁,青唐吐蕃更是惶惶不可终日。

天色未晓,偌大的演武场寂若无人,陈德已率领麾下众将来到校阅台上,亲自观看各军逐一整队。场内只闻脚步声响,铁甲铿锵,偶有战马嘶鸣,旋即被骑兵安抚住声,不多时候,三万余虎贲之士已整然肃立,各营校尉带领着军士列成的方阵前面旌旗飘舞,西风带着一股肃杀之气在军阵上空呼啸来去。

“半个月以前,党项拓跋氏伙同其它卑鄙的部落头人,偷袭了白羽军大营,白羽军还在坚持抵抗着十倍以上的敌军,为了军士的荣誉,他们将战斗到最后一刻,我们的兄弟战斗的很英勇,但是寡不敌众,有人战死,有人被俘,我们的营地被烧毁,马匹和财产被抢掠,庇护的部众被掠为奴隶!“

“从江南到岚州,从岚州到河西陇右,吾等一路冲杀过来,军中有上下之分,更有骨肉兄弟之情。岚州之围,朝廷敕令赴汴梁为质,吾可以去。经略西域,朝廷命吾安西进贡战马万匹,玉五万斤,吾可以答应。现在朝廷支持党项拓跋氏钱粮,杀吾安西军士,掠吾安西荫户,是可忍孰不可忍。”

“如果我们退让了,敌人会嘲笑我们的懦弱,抢走我们的财产和荫户,甚至妄想将我们便成任人践踏的奴隶。党项拓跋氏已经得寸进尺,依仗着朝廷的支持,纠集了五万乌合之众,正在攻打灵州。现在,人若犯我,我必犯人!吾辈军士的地位和荣誉,并非朝廷所赐,乃皆自家凭本事、鲜血和性命在沙场上赢来的。拓跋氏敢来挑衅,我们就要打败他们,赶走他们,毁灭他们,以牙还牙!以血还血!”

陈德每说一句都会停顿,有一百名从龙牙军中选拔出来的声调高昂之士大声地重复他的话,以保证三万余在场军士都听得清清楚楚。

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