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四十四章 大旗

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杨业所说的盐沟,乃是幽州与涿州间唯一适宜坚守遮断之处。两边密林夹着中间一条河沟,稍微宽敞点的平地还修筑了城寨扼守要冲,城寨旁有瞭望塔名昊天塔,五层八角,高十余丈。旬日前北上时,陈德对古朴苍劲的昊天塔印象颇深,盖因为那是杨家将演义中放置杨业骨殖的地方,由此还生出“孟良盗骨”的戏曲传说。

此刻杨业要冒险收集护送汉民回归内地,让自己引军去盐沟遮断埋伏,陈德无可推脱,便沉声道:“那便如杨将军所言,德引军驻防盐沟相候,纵有辽人千军万马来攻,未见令公,亦当死战不退。”心潮澎湃之下,腔调称谓都有些变化。

杨业微觉奇怪地看了他一眼。军情紧急,匆匆商议一番,陈德通知于伏仁轨转道盐沟会合,由王侁充做行军向导。陈德自引三百安西牙军,先行前往盐沟收拢溃军,安排布置。

牙军营等待许久,听陈德说了相助杨业营救汉民的打算,众军士皆无异议。此时天色未明,陈德引军出了大营,步军皆骑乘备马,三百骑赶到盐沟寨堡,东方刚刚露出一线鱼肚白。视察左右地势后,陈德便令牙军营列队集合,他缓缓由左至右扫视了一遍队列,寓居汴梁经年,这是自江南领军,跟随陈德时间最长的一批牙兵,整训最多,感情最深,此战之后,不知几人能存。

望着那一张张质朴、坚毅而沉默的面孔,陈德不禁有些喉头哽噎,眼角发酸,他强行平复下心头潮起,缓慢而清晰地说道:“汝等乃三万安西袍泽中拣选出来的精锐,久经操演,今日用在一时。以吾来看,若论勇力才具,汝等皆可为百夫长。待会溃军下来,如有愿意跟随我军在此阻截辽人大军的勇士,汝等尽管去收拢统带,吾安西军最重推举,此战过后,麾下有十人者为十夫长,推举百夫长、校尉、乃至军指挥使。今日与汝等并肩杀敌,陈德幸甚。此战天下瞩目,便由吾辈武人,以刀锋改刻青史,不负安西英名。”

众军士听陈德讲完,有的激动,有的感奋,更多的却是目露灼光。牙军营是陈德培养储备军官种子的营伍。能够选入牙军营的军士,大都有担任十夫长的经验,一年多来陈德所组织讲授的军政方略,早已超过百夫长、校尉的层次,就连如何统御数个军协同攻击的战法在牙军营中也有讨论。不想当将军的士兵就不是好兵,在牙军营更是如此。

在一年多的整合中,牙军营内部形成了完整流畅的指挥层次,军士们上下都很熟悉军令体系和各自的行事手段。陈德欲以牙军营这个预备军官团抓住溃散禁军中的敢战之士,仓促间凑成一支足以震慑辽兵的力量。若是旁的游兵散勇,陈德尚且不敢做此打算,但朝廷禁军最重操演,禁军的军卒基本战列战术皆有一定规矩。以牙军营对禁军战术口令的熟悉,收拾禁军士卒成列而战,是可以勉强一试的办法。

“把吾的大旗竖在道旁!另外再竖起杨将军的大旗,招揽军卒阻截辽军。”听陈德下令,张仲曜取出“安西节度陈”的猩红大旗,套在丈八大枪杆上,立于道旁,又取出平素操演用空白的青色大旗,提笔饱蘸墨汁,欲书写杨业名号时,却皱眉问道:“如何书写杨将军官衔?”杨业在北汉为建雄军节度使,地位尊崇,北地番汉敬仰,入宋以后,只得右领军卫大将军虚衔,差遣更是押运粮草的小官,实在是叫人难以下笔。陈德沉吟片刻,沉声道:“就写‘代北杨继业’。”不知为何,陈德脱口而出的不是刘继业,也不是杨业,而是后世万民称颂,千载流芳的杨继业三字。旁边众军也理所当然,好像杨业一直都有这么个威名一般。张仲曜道了声好,笔走龙蛇,旋即将杨字大旗写好,与陈德的大旗并插在道旁。此时,东方方才露出霞光,两面大旗迎风招展挥舞,旗杆下面牙军营军士皆意气风发,视死如归,全然没有半点颓唐消沉。

幽州城下溃散的兵卒开始三三两两地途经盐沟,见道旁立着两杆大旗,十余精骑簇拥着一个顶盔贯甲的威严将军立在大旗之前,有的好奇地张望几眼,有的垂首匆匆而过,有的按剑警惕持重而行,十个中方有一个上前打听消息,牙军营军士早已撒开,军士们布满盐沟南北,鼓动如簧之舌,一一劝说那些有些犹疑不定,又或是不忿败逃,尚能一战的军卒留了下来。

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