雷克明和何志军走在大院里正说着话，耿辉匆匆从后面走上来：“你们二位很悠闲啊？”“怎么了？”何志军问。

“出事了。”耿辉无奈地说，“我们上报军区直工部的士兵提干推荐名单被打回来了。”

“怎么回事？”何志军纳闷儿。耿辉说：“直工部卡了硬指标，不是高中毕业的不行。我们推荐的士兵有两个是初中毕业，还有一个是小学文化。”

“你怎么那么糊涂呢？小学文化你推荐他干什么？那不明摆着让军区捋我们吗？”何志军问。耿辉说：“是乌云。当时我也糊涂，不想伤害他。”

“这不是更大的伤害吗？战士都做好提干的准备了，可能都给家里写信打了电话，亲朋好友都知道了——现在倒好，他怎么跟亲朋好友交代？在咱们部队还好说，他们都是老兵，没人敢随便说个不字。”何志军来回踱步说，耿辉说：“现在也没别的办法了。直工部同意对那两个初中毕业的战士进行文化基础和军事技能考试，如果可以达到基层干部的标准可以考虑——乌云，他们根本不考虑。”

“我记得他。我来和他谈吧。”雷克明说。何志军说：“你刚刚到大队，对这些工作还不熟悉。这种恶人还不能你去当。”雷克明说：“就因为不熟悉，我才更合适。你们熟悉反而不好说话。”何志军点点头：“那好吧。注意方式方法，乌云是个很憨厚耿直的战士。”

“特种部队对基层指挥员的要求，他也确实不能胜任。他虽然能吃苦，但是不具备外语和基本文化基础，没有培养的前途。”雷克明看着乌云的材料说。何志军背着手看着训练场上的战士们感叹：“感情用事，往往才会真正伤害了感情啊。”耿辉苦笑：“如果我坚决点儿，就不会有这个事情了。我要在常委会上作检讨。”

“我去了。”雷克明看完材料心里有底了，走了。何志军看着他的背影：“新官上任三把火，这第一把他就要烧到战士的头上了。老雷是有心在大队树立自己一贯的冷面杀手形象啊——那我们空下一个名额，军区怎么说？”

“点名要林锐。”耿辉说，“我还挨了批评，说这样的战士如果不能提干是我们工作的失职。”何志军苦笑：“不是你的，争也没用；是你的，怎么让都是你的。”

“来来来，抽烟！抽烟！”大家坐在训练场上休息，大汉淋漓的乌云笑呵呵地给班里弟兄散烟。林锐拿过来烟一看是石林，大惊：“我操！你日子不过了？”田小牛嘿嘿笑着点着烟：“咳，这算啥！等咱们乌云排长走马上任，那就是国家的人了，拿工资了！一个月1000多呢，到时候抽石林都是赖的！”大家哄笑。乌云乐得合不上嘴：“等我命令下来，我请大家抽红塔山！”林锐笑着骂他：“烧包吧你就！照你这么发烟，你就当了团长工资也不够你造的！”

董强看看乌云，再看看林锐，无奈地叹息。眼光敏锐的林锐看着他：“怎么了？”董强提起枪走到林锐面前蹲下：“班长，要我说实话吗？”林锐不动声色：“说。”董强看着林锐说：“我恨你。”林锐还是不动声色：“为什么？”董强苦笑着说：“你让我们全体在战场上进入险境。他是出色的特战队员，但是不具备指挥才能，我不愿意跟着这样没脑子的排长上战场。”林锐牙齿里面挤出两个字：“浑蛋。”

“班长，你让我说实话的。”董强说完起身走了。林锐叫住他：“你给我回来！听着，这个话不许对任何人说！军人以服从命令为天职！乌云以后是我们的排长，就是绝对直接领导，不许你在下面乱说！你给我记住了！”

“是。”董强闷闷不乐地说。林锐说：“我跟你们一起上战场，记住这个！走吧。”乌云已经站在圈子中间，开始忘情唱歌：“从草原来到天安门广场……”歌声当中，雷克明的身影出现在训练场上。林锐第一个看见他：“起立！”大家赶紧起立，乌云也急忙站到队伍里去。雷克明目不斜视，快步走过来，光学镜片后面的眼睛锐利而充满寒意，似是天然而生。林锐跑步到他面前立正敬礼：“报告副大队长同志！特战一营一排正在组织室内近战训练，请指示！一排代理排长林锐！”雷克明还礼：“稍息吧。”“是！”林锐敬礼转身跑步到队列前面：“稍息！”接着跑步入列。“同志们！”雷克明站在队列前面，“请稍息！我今天看了你们的训练，速度不够快！

你们的手下、脚底下都是软绵绵的，根本就看不见力度！你们是在玩游戏？这是在准备打仗！你们的面前就是敌人，就要往死里打！心慈手软就是害了自己也害了战友，明白了吗？”

“明白！”战士们齐声怒吼。“继续训练！”雷克明说。林锐出列组织：“一排继续训练！各个小组立即到位！”战士们迅速动着。

“乌云，林锐，你们过来一下。”雷克明一招手。乌云和林锐看看他，纳闷儿地走过去。他们身后，空包弹已经噼啪开始响，战士们按照战斗编组鱼贯进入汽车轮胎搭建的室内近战训练场。雷克明看着乌云淡淡地问：“乌云，军队是什么？”

“是钢铁集体。”乌云纳闷儿地问，“副大队长，您问这个干什么？”“钢铁集体就是由钢铁的纪律凝结成的，我们每个人都是这个战争机器上的一个螺丝钉。”雷克明说，“我们都是为了这部战争机器运转通畅，都有各自的职责，缺一不可。”乌云看着雷克明。雷克明脸上没有什么表情，说：“我是想告诉你——由于你的学历不够，你的提干推荐，被军区驳回了。”

乌云犹如被雷劈了，木然了。林锐也睁大了眼睛。“军区直工部点名要林锐，很遗憾。”雷克明的声音永远是不高不低、不紧不慢，“你是老兵，不需要我多说什么。军队有军队的硬性规定，这些我们谁都没有办法。”乌云的脑袋嗡嗡响，什么都听不见了。雷克明继续说：“我批你半天假，可以休息一下。站直了，你是经过战斗考验的老兵，别让新兵同志看笑话。失败没什么丢人的，被失败击倒才丢人。把枪交给林锐，去吧。”雷克明转身走了。

乌云张大嘴，耳朵还在嗡嗡响。林锐看着乌云：“乌云？”乌云的脸上没有表情，喃喃地说：“我已经给我妈写信了……”林锐低下头：“我去找大队长和政委！”乌云一把拉住他：“你还觉得我不够丢人吗？”

“乌云，你别这么说！”林锐看着他。乌云木然地说：“我为了提干，什么都豁出去了。也包括你，我的兄弟……”

“我没什么！我今年就考军校了！”林锐着急地说。乌云惨淡地一笑：“我没脸见人了。”