老爷子看着这些消瘦黝黑的战士，血丝密布的眼睛，迷彩服上的汗碱，半天什么话都没有说。谁也不知道他现在在想什么。他的目光转向位于角落的野战炊事车，大步走过去。何志军和耿辉急忙在前面带路。炊事班长激动得不得了，立正敬礼。老爷子还礼，命令：“掀开锅盖。”炊事班长一愣，看何志军和耿辉。老爷子脾气很好，居然重复了一次：“掀开。”炊事班长不敢再犹豫掀开锅盖，一锅野菜汤。老爷子的手开始发抖，他转向后面的后勤部门的主官们。后勤部长低下了头：“首长，是我的工作没有做好。”
“看见了？”老爷子颤抖着声音问。一片低沉的声音：“看见了。”
“都给我睁大眼睛好好看看！”老爷子发火了，终于吼出来。首长们赶紧都立正。
老爷子的声音低了下来：“今天，就给我留在这儿吃饭！我也在这儿吃。”秘书赶紧说话：“首长，您……”老爷子又吼了：“战士能吃的，我也能吃！”谁都不敢说话了。何志军和耿辉的眼角都湿了。战士们有不少掉泪的，干部也有。后勤部长小心地说：“首长，我们吃没关系，您就算了。”老爷子的拧劲儿上来了：“不行！我就跟这儿吃！”后勤部长转向自己的部下：“粮食、副食什么时候可以调拨过来？”主管的二级部长急忙说：“一天。”后勤部长怒了：“一天？一个月你们都去干什么了？！”那个二级部长不知道怎么说。后勤部长下令：“一小时，从附近的部队先给调拨过来今天的，回头补过去！”“是！”那个二级部长急忙转身跑步去自己的车。大校跑起步来跟新兵一样，见过的人不多。后勤部长小心地说：“首长，稍等一下，一会儿开饭。”老爷子又说：“走！去营房看看。”迈进阴暗潮湿的兵楼，老爷子一言不发地走进宿舍。里面还没有床，战士们的铺盖都放在地上。内务绝对标准，全都是豆腐块。他蹲下掀开铺盖，下面都是干草。他没说任何话又起来，走到门口拉灯绳，没电当然不亮，他不说话转身出去，走到水房挨个儿打开水龙头，没有一个水龙头有水。何志军小心地说：“后面有井。我们吃水还是可以保证的。”
老爷子根本就不看自己带来的各部门首长，掉头出去。营房部长这次不等老爷子说话就赶紧说：“两天之内，施工队上山。我今天下午就把野战帐篷调拨过来，发电车、沐浴车也都开过来。”老爷子看他一眼，没说话，也没有什么满意的表示。有什么可以满意的？这是应该做的啊？早干吗去了？！但他还是没有说，很多事情，他可以过问一下，但是不能过问深了——能爬到这个位置的干部，都不会是愣头儿青，背后都是有人物的。这种网往往是由你看不见的很多东西维系起来的，往往还不是那么简单的老部下的关系。什么事情都是只能慢慢来，火开得旺了，这菜可就煳了。所以，不要问总部和军区拨给特种侦察大队的经费都干什么去了，落实了就行了。
在等待炊事班重新开饭的时候，老爷子检阅了自己手下的这支还没有真正诞生的陆军特种部队。一样也不能少，虽然没有准备——何志军和耿辉都是这个意思。阅兵、军体拳、擒拿格斗、飞车捕俘、攀登……能汇报的都汇报了，都是老兵，随便划拉几个出来都不是弱的；何况很多人都是从一个部队里出来的，格斗搭班已经很多年了。虽然是侦察兵的老一套，但虎狼之师的精气神儿绝对是出来了。老爷子只是看着，不说话，也没有表情。完了，该他训话了。他站在观礼台上，没有麦克风——敬礼——他向自己的部下久久地敬礼，很久都没有放下。方阵里年龄比较小的战士抽泣的声音渐渐地响起来，老兵和干部们都在忍着眼泪。许久，他把手放下：“同志们！”
唰——全体立正。他的喉结蠕动着，半天，才问出来一句：“苦不苦？”“不苦！”声音地动山摇。钢盔下面黝黑消瘦的脸上，那一双双布满血丝的眼睛里，出来的，就是一支虎狼之师的精气神儿。老爷子一句话都没有说。他再次举起右手，向自己的士兵敬礼。何志军高喊：“敬礼——”唰！全体官兵敬礼，向自己的将军。萧条的营房里鸦雀无声。只有方阵里几十个小战士压抑不住的哭声——老兵，不代表年龄就大啊！——还有什么声音？那面鲜艳的五星红旗在他们的头顶猎猎飘展的风声。
11
知了在军区大院里无奈地叫着，好像也热得受不了了。林秋叶被何小雨从楼道里推出来，一脸无奈：“这马上就高考了，我能走吗？”何小雨把她推到三菱吉普车旁：“妈，爸爸不是病了吗？比我更需要你！妈，你去吧！我自己能行。”
“记住啊，不能吃冰糕吃多了！马上就考试了！拉肚子了可不得了！”林秋叶不忘回头说一句。何小雨一把将她推上车：“哎呀！你烦不烦啊！”车开了，林秋叶回头还看见小雨在巴巴望着自己，挥着手。她也挥手，眼泪吧嗒掉下来——做军人的孩子，容易吗？何小雨看着吉普车走远了才舒口气，爸爸也不知道怎么样了。一直到车没有影子了，她才转身上楼。身后响起一声熟悉的口哨。何小雨笑了，转过头。刘晓飞骑在自行车上，笑着从花池子后面慢悠悠地骑出来。满脸满身的汗，看来在太阳底下晒了一阵儿了。何小雨就笑：“你怎么从那儿出来了？”刘晓飞擦了一把脸上的汗：“我看你妈走了，我才敢出来。”“哟！你怕我妈干吗？”何小雨脸一红，但随即又正常了，“你又不是不认识她，我妈对你不好吗？”刘晓飞不知道说什么了，脸也红了。然后，他们看见路过的几个军区机关干部都往这儿瞅。
“走，上去吧。”小雨说。机关里面事儿多碎嘴多，这是老毛病了。小雨就算再小，也毕竟是女孩儿，这个道理她是明白的。刘晓飞笑着说：“不了，我……”
“都到门口了，不上去干吗？”小雨有点纳闷儿。“我就来看看你，我回家了。”刘晓飞掉转车头要走。“哎！”小雨喊，刘晓飞回头笑：“怎么了？”“你有毛病啊？”何小雨嗔怪——这个语气是有点儿怪，有点儿像她妈妈说爸爸，但是又不太像，蛮陌生的。她脸红了。“我就是来看看你。”刘晓飞就笑，“看见了，我也该回家复习了。我跟我老妈说是出来找你借复习资料的，马上回去。这一上午都过去了，再不回去她该怒了。”“你在这儿等了一上午？”何小雨的眼睛睁大了。刘晓飞不好意思地笑笑，汗水哗啦啦的，脸绝对是红了：“没专门等，我在花池子那儿背单词来着。”再看他一身的汗湿，小雨明白了——这个嘎小子真的等了一上午，就为了见自己一面。何小雨的声音严厉起来：“上去！”刘晓飞一愣。