“咣——”

“咣咣锵锵——”

锣声响彻了街坊，不少老实巴交的百姓吓得脸色煞白，纷纷猜测出了何事。

“孩子他爹，不是官府要征集丁壮上城了吧？”

“谁知道呢？”李阿七从门缝儿里小心翼翼地着，他最担心的是乱兵，这年头，无论是胡虏、官军还是匪类，乱兵都是最可怕的，就算是契丹人，也总有一点王法，而乱兵就是野兽。

“街坊老少听着，大兵压境，官府开恩，城中百姓每户领回三十文压惊钱，快出来领钱啦！”李阿七认得敲锣的正是团头何五叔，他儿子何三儿手提着沉甸甸的布囊一晃一晃的，似乎装了满满一袋铜钱。“该不会是真的吧？”李阿七盯着何团头的脸，似乎连何团头都充满疑惑，跟在他身后那何三儿更是一脸丈二摸不着头脑的表情，那一袋子钱在何三儿手里一晃一晃的，煞是诱人。

何五叔在街面上敲了一阵锣，无人接招，无可奈何地摇了摇头，回过身，打算吩咐何三儿挨家挨户敲门发钱，这时，却有一户“吱呀”一声开了条门缝儿，一个梳着懒髻的半老徐娘斜靠在门边儿，娇声道：“何团头说的可真，三十文钱，可不行这么捉弄奴家的。”说完一扭一扭地走了过来。

“伤风败俗的贱妇。”何五叔暗骂道，脸上却沉似水，冷冷地吩咐三儿，“数三十文给她。”

“好咧！”何三儿答应得倒爽快，从布袋子里掏出一串铜钱，数了三十文交给这个半掩门儿的娼妇，那娼妇也吃了一惊，拿过铜钱，福了一福，娇笑道：“奴家谢过了，三哥儿得空时上门来坐坐。”便又一扭一扭的走了，何三儿没出息地样儿，得何五叔直皱眉头，再度敲锣，扯着嗓子道：“官府开恩，每户三十文压惊钱，快出来领钱啦！”

刚才这一幕被无数藏在门缝后面的眼睛到，三十文钱，不过是李阿七一天所得的三分之一，只够维持最寒酸的饭食，但对一个铜板恨不得掰成两半用的李阿七来说，这平白无故地飞来之财，不拿恐怕要后悔一辈子，他不假思索，拔开了门闩，恭声道：“何五叔，可有我家的压惊钱？”好几户人家带头都出来领钱，这一下子，街坊各户纷纷蜂拥而出，将何五叔父子围得水泄不通。

“有，有。”何团头见状，不禁拿起了架子，寒着脸吩咐道，“不着急，挨个儿的来，这是官府给的压惊钱，每户必定都短少不了的，不过，我也得数数清楚才好，若有亏空就不好做人了。”他不说还好，越说街坊们越乱，无数的手同时伸向何三儿，生恐少了自己应得这份。

李阿七怀揣着三十文回到家，关门上闩，方才把钱取出来，几乎是挨个儿正反了一遍，口中喃喃道：“稀奇，当真稀奇，没旱没涝的，官府居然发钱粮赈济了。真是稀奇啊。”他反复说了几遍，一脸不可置信的神色，心中倒是欢欣无比，仿佛这不是三十文，而是三百文一般。李阿七小心翼翼地把这三十文放在家中掩藏细软之处。“青天大老爷，还是长久一点的好。”李阿七原本只担忧着乱兵洗城，此时此刻，竟然也分出了一丝心思，为鄂州的老爷们善颂善祷了一句。

当天傍晚，趁着襄阳大军攻势稍缓，兵部把有功将士的犒赏发了下去，一百贯，五十贯，二十贯的铜钱沉甸甸地盛放在木盘子里，与此同时，晋升了五十多个白天作战有功的军官。督战官范昌衡因为身先士卒，不但获赏一百贯，更获得实任都头，假从八品秉义郎，由书吏一跃而有了官身。升赏过后，城头上欢声雷动，军心为之一振。趁此众军归心的时机，曹良史又当众宣布罪状，斩了三个临阵脱逃之辈，众军皆惕。

鄂州大行赏罚过后没多久，夜幕降临，但襄阳大军竟在城外点燃篝火上百堆，摆出连夜攻打的架势，不给城中军民以喘息之机。