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第188章 却欲栖蓬瀛(4)

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第章 却欲栖蓬瀛(4)

找到合用的石炭和矿石,接下来便是确定铁厂的位置。淳于震带来了地图,上品铁矿位置在长安西部的盩厔县,有渭水流过县境。将铁矿石运到渭河大约有十七里陆路,船只顺流而下,经过长安,再逆沮水北上,便抵达石炭和石灰的矿场所在,同官县。为利用水力鼓风箱,需将铁厂建在沮水之旁。为使陆路运送焦炭的距离最短,赵行德从炭场所在的点出发,朝沮水做了一条垂线,与河流的交点离同官县城有五六里。

赵行德用铅笔指着这个交点道:“将铁厂建在这个位置吧。”

淳于震点头道:“那两处矿脉我自去竞买,这块沿河地倒也不贵。只是竟买下来后,须得先向统筹曹和地方军府申请转划为商会区域,才能建起工坊,要迁延些时日。”

赵行德疑道:“却是为何?”

淳于震笑道:“我们这铁厂技艺,胜过他家许多,若不建起封闭的工坊来,只怕有小人奸徒会想法设法将石炭炼铁的技艺偷出去的。”他见赵行德脸有疑惑之色,又解释道,“赵先生有所不知,所谓工坊,便是筑起围墙自立为一坊。没有主人的许可,便是军士和官吏也不得擅自入内扰攘。但若不划为商会区域,便建不得工坊。”

赵行德奇道:“难道学徒钱之制形同虚设吗?”

淳于震道:“学徒钱之制只通行国中,关东的奸商可不管这些,他们大可将技艺偷学之后,在关东炼铁。”夏国不设盐铁之禁,淳于震考虑到将来炼铁的规模扩大后,有可能销到关东去,自然不肯让关东商人偷师。

赵行德点点头,听淳于震又道,“石炭炼铁术非同小可。学徒钱不过是小利,到其他铁厂试制石炭炼铁快要成功之时,我们再去丞相府登记,收取二十年学徒钱。”赵行德不觉哑然,想不到淳于震打算在榨干技术红利方面做得如此彻底。

见他脸色有异,淳于震微微有些尴尬,搓着手笑道:“在商言商,赵先生是做大事的人,这些小事交给我来安排,保管没错。为防止泄露秘密,石炭宁可多采用不着的,也不会只采炼焦合用的,炼焦炼铁每道工序我都会安排不同组的徒弟去做。底下工徒全部找关东的流民,先试用一个月,然后签十五年的长约,假若约期不满便擅自离开的,每个人赔偿五百贯。”

赵行德心头微动,疑道:“如此长的约期和高额赔偿,官府和商会不管么?”汴梁佣工每天所得不过百多文,劳碌十五年,就算不吃不喝,也难以凑足五百贯的违约金。关中工钱的行情他所知不多,但想来也相差不大。这就使任何和铁厂签契约的工徒都不可能在约期之内转投其他东家。就算别的铁厂技术上模仿一鳞半爪,也很难一下子训练出足够的工徒,在规模上压倒淳于铁厂。

淳于震一愣,反问道:“铁厂按时足纳赋税,官府和商会高兴还来不及,为什么要管?”他见行德脸上有不信的神色,笑道,“赵先生放心,商会工坊自治之政,通行亦有百多年了。各家有各家的生财之道,官府是决计管不着的。若非如此,怎会有那么多关东人把工坊开设在关中,把矿脉、商铺、工坊价钱都炒得贵了。军府应该禁止关东的商人过来。”他顿了一顿,愤愤地骂道,“这些奸商!”

赵行德心中有些沉重,打断他的话,沉声道:“虽然订立契约,但要工徒对铁厂归心,还是要厚给衣食工钱。千万莫做有伤阴德之事。”他想了片刻,又道,“用石炭炼铁,获利颇丰,给工徒的工钱,暂定为别家的两倍吧。此外,工徒所居住的房舍必须建得宽敞,既然多运了作伪的石炭,冬天也不用节省炭火。”他着淳于震,加重语气道:“这批工徒切不可只是当作牛马来役使,今后铁厂的规模必会扩充,他们还有大用,目光要放长远。”

淳于震点了点头,沉声道:“赵先生宅心仁厚,我明白了。”又道,“运送石炭和矿石,开始可以雇车行船行,将来生意做大以后,再建立铁厂的车队和船队。为了防其他工坊和奸商捣乱,各矿场和工坊还要请些退役的军士作护卫首领,再买些弓弩火铳发给护卫队,刀剑用不着买,各人都有……”淳于震翻开随身携带的小本子,絮絮叨叨地念道,仿佛向老地主报告收成的庄头一般。淳于震虽然面相憨厚,实际上却是个极为执拗的人,验明石炭当真炼得出好铁后,他心里对赵行德将铁厂六成的股份让给自己一事颇为感激。既打算跟赵行德一起大干一场,便把自己在铸炮上赚到的银钱全部投入铁厂中,考虑起建厂的事情来,也是殚精竭虑。过去两个月,除了选取矿石试炼焦炭,这些开厂的细节在他心头反复斟酌许久,全都以稳妥为上。

这一天,淳于震在赵行德那里商量直至日暮方才离去,次日便返回长安,继续筹备铁厂之事,长安城外商会自治区域内,许多工坊还在赶工,灯火昏黄下面,一个个形容枯槁,眼神浑浊得不似活人。刚刚从织机上走下来的工徒,拖着沉重的步履回到低矮的工棚,有几个熬不得劳累的仿佛散架了一样倒在干草堆上,居然就呼呼睡过去了。

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